После того, как НАТО отказалось удовлетворять в предоставлении России сектора с сербским населением, та начала немедленную подготовку к самостоятельным действиям с целью демонстрации решимости и силы.
По имеющимся данным, еще до выступления основных сил на аэродром прибыли 18 российских спецназовцев во главе с нынешним заместителем министра обороны, а тогда офицером ВДВ Юнус-беком Евкуровым. Подробности операции не разглашаются и ныне.
11 июня 1999 года, после подготовки колонны, силы России в KFOR, что находились под объединённым американским командованием, самовольно покинули место несения охраны правопорядка по мандату ООН и начало движение на Приштину. Колонна из 15 БТРов и 35 грузовиков "Урал" начала движение около двух часов ночи. Сразу после пересечения границы между Боснией и Сербией над машинами были подняты российские флаги.
Личному составу была поставлена задача в кратчайшие сроки преодолеть более 600 километров и захватить аэродром «Слатина» до прихода сил НАТО.
Начальник Генштаба генерал армии Анатолий Квашнин по командно-штабной связи боснийской бригады приказал Виктору Заварзину немедленно развернуть батальон в обратном направлении. Заварзин, в свою очередь, сообщил об этом начальнику ГУ МВС Минобороны России генерал-лейтенанту Леониду Ивашову. Последний напомнил ему, что «решение на ввод батальона принял Верховный Главнокомандующий — Президент России, следовательно, никаких разворотов и остановок — только вперёд. Чтобы уберечь Заварзина от новых несанкционированных приказов, Ивашов предложил ему на время выключить мобильный телефон. Вскоре Квашнин попытался вновь передать приказ об остановке батальона через штаб бригады (в командно-штабной машине находилась своя аппаратура связи), однако Заварзин, взяв всю ответственность на себя, продолжал движение дальше.
В 10:30 передвижение войск было подтверждено генштабом НАТО в Европе, а также CNN, которые первые засняли вооружённые силы РФ. Как предполагалось, войска могли отправиться на захват Приштины и, собственно, его аэропорта..
Колонна российских десантников прибыла в Приштину примерно в 2 часа ночи 12 июня. Население города вышло на улицы встречать колонну.
Десантники в кратчайшие сроки захватили все помещения аэропорта «Слатина», заняли круговую оборону, организовали блокпосты и приготовились к появлению первых колонн НАТО, которые уже находились в пути. Задача по захвату аэропорта «Слатина» была выполнена к 7 часам утра 12 июня. К этому моменту последние силы сербской армии покидали аэропорт и ушли через 20 минут.
Спустя время происходит знаменитый эпизод, который экс-командующий ВДВ Георгий Шпак описывает так:
"Британский танк Chieftain подъехал вплотную к нашему младшему сержанту. Тот не шелохнулся. Вышел английский офицер: «Господин солдат, это наша зона ответственности, убирайтесь!» Наш солдат ему отвечает, мол, знать ничего не знаю, стою на посту с приказом никого не пропускать. Британский танкист требует позвать русского командира. Приходит старший лейтенант Николай Яцыков. Он также сообщает, что ничего не знает ни о каких международных договорах, а выполняет приказ своего командования. Англичанин говорит, что тогда блокпост сомнут танками. Российский офицер командует гранатомётчику: «Прицел 7. Заряжай!» Британский офицер ещё продолжает угрожать, а механик-водитель Chieftain уже начал сдавать боевую машину назад… Нельзя российского десантника пытаться взять на испуг. Он сам кого угодно напугает"
На протяжении всего противостояния велись переговоры, в ходе которых Россия ультимативно требовала собственную зону ответственности, заявляя, что её войска будут подчиняться только собственному руководству. НАТО в очередной раз отказала России в данном требовании, повторив свои опасения по поводу раздела Косово. По итогу был достигнут компромисс — миротворческие силы РФ были развёрнуты по всему Косово независимо от НАТО в рамках отдельной силы КФОР.
Марш-бросок на Приштину стал единственной победой страны в 90-х.
